MORMON +: CAMBIOS EN LA OBRA MISIONAL

La Iglesia ha anunciado planes para recortar el número de misiones, reemplazar el uso de tabletas en las misiones con teléfonos inteligentes y aumentar el uso de la tecnología para encontrar a personas interesadas en religión. Estos cambios impactarán a los misioneros de todo el mundo, incluso estos misioneros en el Centro de Capacitación Misional en Filipinas. Fotografía de Sarah Jane Weaver.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha anunciado planes para recortar el número de misiones “para satisfacer mejor las necesidades de cada región del mundo”, reemplazar el uso de tabletas en las misiones con teléfonos inteligentes y aumentar el uso de la tecnología para encontrar a personas interesadas en religión.

Además, los líderes de la Iglesia presentaron un grupo de preguntas estándar de la entrevista“para preguntar a los futuros misioneros uniformemente en todo el mundo”. (Véase una historia relacionada).

El élder Dallin H. Oaks, del Cuórum de los Doce Apóstoles, aludió a tales cambios en el vasto programa misional de la Iglesia el 28 de junio en el seminario anual para nuevos presidentes de misión.

“Lo más importante que puedo decirles a modo de introducción es que estamos en una transición inusual y extremadamente importante en la obra misional de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”, dijo.

Los misioneros estudian español en el Centro de Capacitación Misional de Provo, Utah, EE. UU. el miércoles 26 de julio de 2017. Fotografía de Jeffrey D. Allred, Deseret News.

Dos representantes del Departamento Misional —Setenta Autoridad General, el élder Brent H. Nielson, y el Director Gerente, Gary Crittenden— hablaron con la Sala de prensa mormona sobre los motivos de estos próximos cambios y las áreas de la obra misional que se verán afectadas.

“Verdaderamente, nos hemos estado centrando en cada elemento de las operaciones misionales, comenzando cuando un misionero está pensando en prepararse, hasta la experiencia que tiene en su misión, e incluso el momento después de ella”, dijo Crittenden. “Así hemos encontrado oportunidades donde pensamos que podemos mejorar”.

Disminución de misiones

En 2012, el presidente Thomas S. Monson anunció el cambio en la edad para el servicio misional. Los hombres jóvenes podían empezar el servicio misional de tiempo completo a los 18 años, mientras que las mujeres jóvenes a los 19.

Surgió un gran número de misioneros luego del anuncio del presidente Monson. Al parecer el número de élderes y hermanas sirviendo misiones de tiempo completo pasó de 58 000 a 88 000 en solo unos pocos años.

Cinco años después del cambio en la edad, con misioneros esparcidos en más de 400 misiones, la Iglesia implementará reducciones para alcanzar un número general “que mejor satisfaga el número total de misioneros y las necesidades de cada región”, según la Sala de prensa mormona.

“Hemos alcanzado un equilibrio de unos 70 000 misioneros, todavía bastante más que los 58 000 que teníamos”, dijo el élder Nielson. “En el proceso ordenado de adaptar los cambios en nuestros números, poco a poco estaremos cerrando misiones porque no necesitamos tantas como lo solicitamos para el gran incremento que experimentamos en 2012 y 2013”.

Los cambios a las instalaciones también son parte de los ajustes a los esfuerzos misionales mundiales de la Iglesia. Este año la Iglesia ha expandido sus centros de capacitación misional en Provo y Filipinas, y completó el CCM de Ghana el verano pasado.

El élder Neil L. Andersen, del Cuórum de los Doces Apóstoles, dedicó el recientemente ampliado Centro de Capacitación Misional de Filipinas para la Iglesia el sábado, 16 de septiembre de 2017. Fotografía de Sarah Jane Weaver.

Cómo utilizar la última tecnología

La Iglesia ha reconocido por mucho tiempo que los métodos y enfoques misionales necesitan ser adaptados “mientras las culturas y tecnologías evolucionan y cambian”, según la Sala de prensa mormona. Después de que la Iglesia consultara con líderes en el mundo de la tecnología, el número de misiones que utiliza dispositivos móviles se ha incrementado de 87 a 162.

“Las tabletas están siendo reemplazadas por teléfonos inteligentes y en el futuro, la mayoría de los misioneros llegarán a su misión con un teléfono inteligente para ayudarles en su estudio, a encontrar personas y en la enseñanza”, declara el comunicado.

Los líderes de la Iglesia están seguros que las tecnologías pueden identificar a quienes podrían estar interesados en el Evangelio. La Iglesia planea continuar utilizando tales herramientas para ayudar a aquellos interesados en cosas espirituales a conectarse con los recursos de la Iglesia.

“‘¿Cómo puedo encontrar paz en mi vida?’ o ‘¿Existe Dios?’. Tiende a haber un patrón para las personas que están preguntando”, dijo Crittenden. “En un mundo de 7,4 mil millones de personas, muchas están participando en línea en esa búsqueda. Miran los mismos tipos de sitios web y buscan la misma clase de información. Entonces es posible para nosotros, porque hicieron la pregunta, colocar contenido frente a ellos que quizás les interese. Podemos llegar a quienes de hecho estén buscando la verdad”.

El comunicado de prensa citó un relato del Nuevo Testamento para ilustrar tanto el desafío como la oportunidad de encontrar personas interesadas en religión.

Después de Su resurrección, Jesús vino a Sus apóstoles, algunos de los cuales habían regresado a sus redes de pescadores luego de Su muerte. Al final de un día de pesca infructuoso, Jesús les instruyó: “Echad la red a la derecha de la barca y hallaréis” (Juan 21:6). La cantidad de peces era tan grande que los apóstoles no podían subirla a la barca.

“La lección es que los peces siempre estuvieron en el agua, pero Jesús dijo a Sus apóstoles dónde encontrarlos”, dijo el élder Nielson. “Nuestra circunstancia es similar. Dios sabe dónde encontrar a aquellos que están buscando la verdad y es por eso que estamos buscando mejores maneras de encontrarlos. Hay miles de millones de personas en la tierra. Y esto es lo asombroso, ahora podemos llegar a ellas de manera más centrada. Eso es muy emocionante”.